臨近黃昏時,雪花簌簌而落,家家戶戶亮起了燈,紅紅火火一片。
門頭掛著"莊宅"的小院里,一個小婢正站在椅子上往房檐下掛新燈籠。
"小娟,不急著掛,院子里夠亮了。"莊夫人在內說。
廚房里走出一個仆婦捧著飯菜,笑說："夫人別管她,分明是圖新鮮玩呢。"
小婢掛好了燈籠嘻嘻笑"叢嬸子送來的燈籠好看。"
莊夫人透過門看過來,新的蓮花燈精美華麗,在紛紛雪中嬌艷無比,她含笑點頭："的確好看,叢娘子費心了。"
仆婦將飯菜擺在桌子上,指著其中一碟蒸魚："黃家送來的,新打的魚。"
小婢也跑進來,說："前巷童書生請夫人去爬文山,說什么雪后賞景。"
仆婦哎呦一聲："大雪后路多難走啊,又冷,爬山做什么,還是等春暖花開再去。"
莊夫人說："先前在家時候我和莊郎喜歡雪后登山,離開家已經幾十年了,難為還有人記得。"
仆婦笑說："莊先生用心教學,從不在意學生家世出身,別的不說,這條街上多少孩童因為莊先生改了命,不再打魚種田,哪怕是跟人做賬房,說一句跟著莊先生讀過書,都能多加二兩銀子。"
莊夫人笑了："還是他們自己肯學,師傅領進門修行在個人。"又感嘆,"我原以為回來會孤寂,沒想到族人們照看,街坊四鄰關懷備至,比在書院的時候還熱鬧。"
小婢連連點頭："是是,家里最熱鬧,夫人應該早點回來,說不定早點回來先生也…"
也不會死。
小婢口無遮攔差點說出來,還好仆婦瞪了她一眼截住。
夫人和先生伉儷情深,大過年的,別讓夫人傷心。
小婢訕訕捧著桌上的托盤"我去收拾廚房"跑了出去。
莊夫人一笑："生死從來不是忌諱不能談的事,我也會死。"
仆婦說："夫人不難過就好,人嘛,活一輩子,就要開開心心。"
莊夫人點頭："我不難過,你快去吃飯吧。"
仆婦應聲是,退了出去。
時間似乎過得很慢,又一眨眼夜色就深深。
院子里懸掛的燈籠都似乎要被夜色吞沒。
"夫人該歇息了。"仆婦神情溫和又關切地說。
莊夫人看著眼前的書。
室內的燈都已經被熄滅了,唯有仆婦手里還舉著一盞,昏昏不清。
"您可不能不睡覺。"仆婦說,說罷將手中的燈熄滅。
室內陷入黑暗。
莊夫人拎著籃子站在街上,聽著滿街的叫賣聲,神情有些茫然,今天要買什么快過年了,丈夫最愛吃什么阿籬喜歡吃什么
"莊夫人,你們收養了一個孩子那孩子今年回來了嗎"有街坊婦人在后跟來問。
莊夫人搖頭："不回來。"又嘆口氣,"那孩子…"
說到這里又停下來,似乎自己也不知道說什么。
有一個婦人上前在她身邊好奇問："那孩子怎么了"
莊夫人只覺得心里一酸,眼淚滑落："那孩子病了…"
兩個婦人都跟著落淚："那孩子什么病啊"
她們站在大街上說話,大街上人來人往喧鬧,但似乎又與她們隔絕。
莊夫人嘆氣："那孩子,想不起回家的路,記不起自己是誰。"
兩個婦人跟著嘆氣："這真是太可憐了,不過莊先生能治好她吧"
莊夫人點點頭："能,能。"說著笑起來。
兩個婦人也都笑起來,三人向街尾走去。
下一刻,莊夫人又出現在街口,拎著籃子怔怔站著。
身后兩個婦人跟來"莊夫人,你們收養了一個孩子那孩子今年回來了嗎"
莊夫人搖頭："不回來。"又嘆口氣,"那孩子…"
另一個婦人在她身邊好奇問："那孩子怎么了"
莊夫人眼淚滑落："那孩子病了…"
她們重復著先前說過話的,再次沿著街向前走去。
然后再一次回到街頭,再一次重復。
但當重復到第四遍,莊夫人拎著籃子茫然,忽地視線里看到街邊一人站過來。
"夫人——"他喊道。
莊夫人身子一顫,看著眼前的人,下意識向后退去。
身后兩個婦人擋住她,不再問孩子,而是問"夫人怎么了他是誰"
伴著她們的詢問,莊夫人看著眼前的人,喃喃說："是,賣花燈的。"
隨著她說話,呈現在眼前的年輕男子身上出現擔子,掛滿了花燈。
但他穿著黑色勁裝,眉眼利索,腰里更是掛著一把劍。
沒有半點小販的氣息。
莊夫人動了動嘴唇,似乎十分不愿意,但還是喊出名字。
"江云。"她說,"世子呢"
挑著花燈的江云,眉眼有些凝滯,說："世子在家。"
站在莊夫人身后的兩個婦人一左一右發出聲音"你來做什么你來做什么"
江云怔怔："我來給莊夫人送信。"他說著抬手,手里出現一封信。
但下一刻,騰起煙火,擔子上的花燈,手中的信,以及拿著信的人,瞬間變成火團。
莊夫人發出一聲驚叫,睜開眼。
入目微亮,不知是晨光,還是窗外積雪映照。
"夫人。"原本睡在耳房的仆婦站在床邊,似乎聞聲過來了,又似乎一直站在這里,皺眉說,"原來你在街上見到熟人了啊。"
莊夫人坐在床上,嘴角一絲苦笑。
夢是假的。
但夢又藏著真實。
她白日聽到藏著名字的話,認出了喬裝的江云,可以假裝不認識,但在夢里卻沒有辦法假裝。
她認出是誰,就呈現了誰。
"夫人,既然人來了,你就見啊,你想說什么都可以說。"仆婦說,輕嘆一聲,"你是知道的,我們從不干涉你的自由,否則當初就把你帶去京城,而不是隨你心意回登州來。"
莊夫人笑了笑。
"是,你說的也沒錯,你們從不限制我自由。"她說,也輕嘆一聲,"但自由的只是清醒的我,睡著的我并不自由。"
她不能控制自己不做夢,也不能阻止別人窺探夢境,甚至編造夢境。
仆婦將一杯茶遞過來："夫人,夢是假的,是荒誕的,真正清醒的人,是不會受夢境所困的。"
莊夫人沒有接茶,看著仆婦,問："所以呢"
仆婦說："所以,誰清醒過來,誰就自由。"
莊夫人看著她,下一刻視線昏昏,仆婦消散,人猛地翻個身,手臂磕碰到床沿,酸痛傳來。
真實的痛感,莊夫人睜開眼,這一次真的醒了。
她按揉著胳膊,記憶里夢境飛快退散,模糊一片。