老親王覺得柳云湘想的太多了,這善念營里多得是老弱婦孺,非是什么奸惡之徒,朝廷雖然封死了善念營,也不過是阻止疫病爆發(fā),既然答應(yīng)救濟,便不會出爾反爾。
“天下到底是百姓的天下,善念營的人也是大榮的百姓?!崩嫌H王捋著胡子道。
“我與皇上夜談了好幾回,他定是被我感化了。這樣吧,明日我進宮再跟皇上提議放開善念營,他定會答應(yīng)?!?
老親王總覺得善念營這是撥開云霧了,對于柳云湘的擔(dān)心,他很不以為意。
從斜角胡同出來,老親王看著蕭瑟的長街,常常出了一口氣。想著再過不久,盛京就會恢復(fù)往日的繁榮。
經(jīng)過一胡同岔口的時候,他聽到一聲很弱的哭聲,待他停下腳步偏頭往里看,卻沒看到人。
他猶豫了一下,朝著里面走進去。胡同里亂糟糟的,一些干柴橫七豎八的擋著路,他往前走了幾步,實在沒法下腳了,正要退出去又聽到了一聲哭聲。
小孩子的,很弱很無力。
老親王眉頭皺了一下,喊道:“誰在里面?”
沒有人應(yīng),他試圖再往里走兩步,小心提到了一片瓦,發(fā)出很大聲響。
這時一男人從里面干草里騰的冒出來,手拿著棍子,指著老親王,神色明明十分慌張卻努力露出兇狠的樣子。
老親王見這男人身子瘦削,衣衫襤褸,便猜到了他是從善念營跑出來的。
“放心,我不會招來官差的?!彼馈?
雖他這么說,可男人還是沒有放松警惕。這時草堆里又傳來孩子的哭聲,一聲比一聲無力,接著一個頭發(fā)蓬亂的女人抱著孩子從草堆里鉆了出來。
“他爹,再給孩子找不到吃的,只怕他就熬不住了。”女人已經(jīng)顧不得危險了,她雙手顫抖的抱著孩子,說這話時滿滿都是絕望。
男人看向女人抱著的孩子,見孩子已經(jīng)閉上了眼睛,呼吸越來越弱了,他扔掉棍子,抱過孩子,一聲一聲喚著,絕望而悲痛。
老親王心跟著揪起來,那孩子估摸兩三歲吧,瘦小的只有一點。
“街上所有鋪子都關(guān)著門呢,你們找不到吃食的,還不如回善念營……”
“我們從里面逃出來就是想活下去,可……”男人大吼一聲,但說到一半,再也說不下去了。
在里面是等死,可逃出來了仍舊沒有活路。
老親王忙壓了壓手讓男人別激動:“朝廷在善念營外設(shè)了粥棚,鍋里熬著粘稠的大米粥,筐子里是白胖的大饅頭,只要你們回去就能領(lǐng)到這吃食?!?
女人恨聲道:“吃了這一頓,往后不還是要餓死!”
“朝廷已經(jīng)決定救濟善念營了,保證一日三餐都讓你們吃飽,接下來還會給你們發(fā)棉衣。還有一個消息,朝廷馬上要放開善念營了,以后你們就不是奴籍了?!崩嫌H王說時有些激動。
可這夫妻倆聽了,完全不信。
男人嗤笑道:“朝廷的話也能信?他們不過是為了誘我們回去,而后活活封死我們!”
老親王拍著胸脯保證道:“我是順平親王,先前給你們善念營救濟的人,我給你保證,朝廷不會騙你們,你們好日子快來了!”
男人瞪大眼睛,“您是順平老親王?”
“是?!?